Michelle Stilwell, de Parksville, C.-B., a gagné l’or du 100 mètres T52 en fauteuil roulant en établissant un record des Jeux paralympiques de 19,42 secondes. « Le but était de venir ici et de me retrouver au sommet du podium dans mes deux courses. Le plan que mon entraîneur (Peter Lawless) et moi avons mis en place, et le travail que nous avons accompli au cours des 12 dernières années, ont porté fruits. Je suis heureuse de rapporter une autre médaille d’or au Canada. »
Ceci représente la deuxième médaille d’or de Stilwell aux Jeux paralympiques de 2016, ayant déjà gagné l’or cette semaine lors du 400 mètres. Elle présente maintenant un total impressionnant de six médailles aux Jeux paralympiques en athlétisme (5 d’or et 1 d’argent) durant sa carrière, ainsi qu’une médaille d’or en basketball en fauteuil roulant.
L’équipe masculine du relais 4x400 mètres T53/54 a terminé quatrième de la finale en un temps de 3:09,35. La combinaison de Brent Lakatos, de Dorval, Qc, Curtis Thom, de Mississauga, Ont., Tristan Smyth, de Maple Ridge, C.-B., et Alex Dupont, de Clarenceville, Qc, ont eu un bon début de course, se trouvant en deuxième position après le deuxième échange. Bien que le Canada fût en deuxième place à ce moment, l’arbitre de piste a établi le prochain échange des Canadiens dans le corridor extérieur. Ceci a coûté cher au Canada, puisqu’il a perdu sa place et terminé quatrième. Le personnel d’Équipe Canada en a appelé de la décision, et une reprise de la course fut ordonnée à la fin de la session.
Lors de la reprise, l’équipe a amélioré son temps à 3:08,00 pour mériter la médaille de bronze.
Lakatos : Cette médaille est vraiment spéciale. Les autres, j’étais par moi-même, celle-ci, je la partage avec mes coéquipiers et amis. » Thom : « Je suis ravi du résultat, surtout de pouvoir le partager avec ces trois gars-là. » Smyth : « Je suis si fier d’être Canadien. » Dupont : C’est tout simplement formidable, vraiment fantastique. »
Renée Foessel, de Mississauga, Ont., a terminé quatrième lors de la finale du lancer du disque F38, grâce à un meilleur lancer de 30,70 mètres. « Je suis très contente de ma performance dans son ensemble. Tout est allé comme je voulais. Évidemment, on vise se retrouver sur le podium, mais je suis bien heureuse d’être une paralympienne. » Sa coéquipière Jenn Brown, de Calgary, Alb., fut septième avec un meilleur lancer de 27,95 mètres. « Il y a du positif. Je suis contente de ma série de lancers, mais définitivement pas de la distance que j’ai réussie. J’ai encore beaucoup à apprendre, et je vais progresser suite à ceci. »
Diane Roy, de Sherbrooke, Qc, a terminé en septième place du 800 mètres T54 en fauteuil roulant avec un chrono de 1:51,51. « Je savais que les six premières femmes de la finale étaient vraiment fortes. Mon objectif était de devancer la dernière athlète et de terminer septième, ce que j’ai réussi. Ce n’était pas un mauvais temps pour moi. Dans l’ensemble, je suis heureuse. »
Diane Roy s’est qualifiée automatiquement pour la finale lors de la session matinale de la journée, grâce à une troisième place lors de la première série, avec un temps de 1:53,51. « J’ai eu un départ difficile, c’est ma faiblesse. J’ai dû travailler fort dans les premiers 150 mètres pour revenir avec le groupe. Mais j’ai terminé en force lors des derniers 100 mètres. J’ai pu terminer troisième et me qualifier automatiquement pour la finale. »
Marissa Papaconstantinou, de Toronto, Ont, a enregistré un record personnel de 13,65 (troisième place) lors de la première série du 100 mètres T44 (pour amputées), ratant de justesse une place en finale. « Je pense que la course s’est très bien déroulée. J’étais contente de mon départ, normalement c’est mon point le plus faible à cause du jeu mental dans la boîte. Je me suis tendue à la fin, et c’est probablement ce qui n’a couté une place en finale. »
Ilana Dupont, de Saskatoon, Sask., a pris la sixième place lors de la première série du 800 mètres T53 en fauteuil roulant, avec un temps de 2:01,17. Elle ne s’est pas qualifiée pour la finale. « Je savais que ce serait une série difficile. Il y avait un gros groupe de coureuses rapides. Mon but était de rester avec elles au départ, ce que j’ai fait. Mais je n’avais pas ce qu’il fallait pour demeurer avec elles lorsqu’elles ont enclenché. J’espérais obtenir un meilleur temps. »
Les 8 médailles canadiennes en athlétisme des Jeux paralympiques de 2016
Or – Brent Lakatos, 100 m T53
Or – Michelle Stilwell, 100 m T52
Or – Michelle Stilwell, 400 m T52
Argent – Brent Lakatos, 400 m T53
Argent – Alister McQueen, lancer du javelot T44
Argent – Liam Stanley, 1500 m T37
Bronze – Brent Lakatos, 800 m T53
Bronze – Relais masculin 4x400 m T53/54 (Brent Lakatos, Curtis Thom, Tristan Smyth, Alex Dupont)
Lors des Jeux de Londres 2012, l’équipe canadienne a gagné neuf médailles, mais seulement une d’or. L’édition 2016 de l’équipe à Rio comportait 13 nouveaux paralympiens (sur 23 athlètes).