Wodak

On connaissait déjà les prouesses de Natasha Wodak du 10 000 mètres sur piste au demi-marathon sur route. Cependant, personne ne pouvait se douter qu’elle pouvait inscrire un temps de 2:26:19 au marathon.

À seulement son deuxième marathon en carrière, et son premier en plus de sept ans, Wodak a enfilé ses chaussures de course pour The Marathon Project le 20 décembre 2020, saisissant du coup l'occasion de courir pendant une année qui a vu pratiquement toutes les courses sur route annulées en raison de la pandémie mondiale.

Elle se sentait bien dès le départ et s’est insérée derrière les deux meneuses du groupe de 2:26, qui s’avérait être un effort en solo dans un groupe de plus de 100 marathoniens. Conservant le rythme sans trop de difficultés pendant les 32 premiers kilomètres, Wodak a admis que les sept derniers kilomètres de la course ont été les plus difficiles de sa carrière. Elle commençait à ressentir des crampes dans son ischiojambier gauche et des signes de nausées. Elle pouvait se sentir « perdre le contrôle ». Elle savait que la suite s'annonçait douloureuse et se préparait à combattre cette douleur. Wodak est demeurée positive en s’assurant de garder sa bonne forme, franchissant les derniers kilomètres un à la fois. Elle s’est maintenue au sein des meneurs jusqu’aux derniers instants de la course pour finalement franchir le fil d’arrivée avec un temps de 2:26:19 - le deuxième temps le plus rapide au marathon pour une Canadienne, l’aidant à se hisser en troisième position au sein du groupe de trois coureurs qui formeront l’équipe de marathon aux Jeux olympiques.

Dans le cadre de son entraînement de marathon, Wodak a couru le demi-marathon Fierce en novembre à Langley, en Colombie-Britannique, dans l'espoir de se réapproprier le record national sur cette distance. Elle s'est vue devancée par Andrea Seccafien et sa marque de 1:09:38, arrêtant elle-même le chronomètre à 1:10:02. Plus tôt en 2020, Wodak est devenue la première Canadienne à terminer un demi-marathon en moins de 70 minutes, et est maintenant détentrice de deux des trois temps les plus rapides dans le livre des records canadiens.

Wodak était sur une lancée en 2019. Elle cumulait déjà cinq premières positions avant la fin du mois de juin, incluant deux titres canadiens - un sur 10 kilomètres sur route, l’autre sur 10 000 mètres - une médaille d’or aux Jeux panaméricains et une 17e place aux Championnats du monde, tous deux sur 10 000 mètres. Sa performance de 31:55.17 aux Jeux panaméricains lui a permis d’abaisser le record de la compétition.

Certains diront peut-être que 2015 était l’année d'éclosion pour la coureuse de fond. Après une année presque complète à se remettre de fasciites plantaires et de tendinites péronières, Natasha Wodak a établi le record canadien au 10 000 m à la rencontre invitation Payton Jordan à Palo Alto en Californie, au mois de mai avec un temps de 31:41:59 (depuis abaissé par Seccafien). Il s’agissait de sa première course sur piste en près de deux ans, et elle n’avait aucune idée qu’elle en route vers un record canadien jusqu’au dernier tour. Elle a ensuite terminé deuxième des Championnats canadiens au 10 km en un temps record personnel de 31:58, et deuxième du demi-marathon des Championnats canadiens, distance à laquelle elle avait enregistré son meilleur temps à New York en mars. Avant de se rendre à Toronto pour participer aux Jeux panaméricains de 2015, Natasha a souffert d’une maladie qui lui a fait perdre beaucoup de poids, car elle était incapable de manger. Fatiguée et déconcentrée, elle a tout de même participé à la compétition et a terminé septième. Elle a aussi travaillé très fort à son premier 10 000 m des Championnats du monde de l’IAAF, préférant terminer sa course plutôt que d’abandonner à neuf tours de l’arrivée. Elle a alors voulu terminer cette saison en beauté, ce qu’elle fit en remportant les Championnats canadiens de 5 km.

Vers la fin du mois de janvier 2016, elle a reçu un diagnostic de fracture de stress au pied, suivi d’un autre épisode de maladie qui l’a forcée au repos jusqu’en mai. Elle a cependant pu disputer ses premiers Jeux olympiques à Rio en 2016, prenant le 22e rang de l’épreuve du 10 000 m. Elle est retournée aux Championnats du monde de 2017 ou elle a pris le 16e rang grâce à un chrono de 31:55.47, puis elle a participé à ses premiers Jeux du Commonwealth en 2018, ou elle a franchi le fil d’arrivée au septième rang.

Wodak a été sélectionné au sein d’Équipe Canada à 17 occasions et détient présentement le record national sur 8 kilomètres.